Новости технологий

Подробнее в заметке Спутник Kepler отправился на поиск планет, подобной Земле

Начат 7 марта 2009 года.
Закрыт 1 августа 2009 года.
Отчет NASA за август 2009 года:
Космический телескоп Кеплер, занимающийся поиском планет, обнаружил первые экзопланеты: три иных мира, которые были ранее открыты наземными телескопами.

Находки подтверждают, что оборудование Кеплера достаточно чувствительно, чтобы определять планеты земного типа вокруг солнцеподобных звёзд – но оно также может быть неожиданно чувствительным к заряженным частицам в космосе, которые могут вывести из строя электронные схемы.

Кеплер был запущен 6 марта, его цель – смотреть на отрезок неба на протяжении трёх с половиной лет, и искать “Земли”. Телескоп будет искать планеты, которые совершают транзит, проходят перед своими звёздами и затемняют их яркость через равные промежутки времени.

Он направлен на участок Млечного Пути между созвездиями Лебедь и Лира, который содержит около 4.5 миллионов звёзд, 100,000 из которых прямые кандидаты для планет.

В первые 10 дней периода его настройки, Кеплер собрал данные о 52,496 звёздах, три из которых, как подтвердилось, имеют планеты.

Одна из трёх планет, HAT-P-7b, принесла хорошие новости: Кеплер действительно достаточно чувствителен и способен определять планеты земного типа.

HAT-P-7b настолько горячая – более 2300 °C – что излучает собственный свет. Кеплер определяет излучение, исходящее от звезды и от планеты. Это означает, что он может сказать, когда планета проходит позади звезды и перед ней. Когда планета проходит перед звездой, она частично блокирует её яркость; но когда звезда находится впереди, свет планеты исчезает.

Кеплер с предельной точностью измерил падение яркости, когда HAT-P-7b скрылась за звездой. Этого более чем достаточно, чтобы определить планету земного типа, считает Дэвид Кох, учёный из Научно-исследовательского центра им. Эймса, НАСА.